Los Protistas

El grupo de los protistas no es en realidad un reino, sino un nombre que se aplica a todos los eucarioras que no pertenecen a los reinos animal, plantas y hongos.

Los protistas son organismos muy diversos desde todos los puntos de vista: morfológica y fisiológicamente, en su tipo de organización celular y en su modo de vida.
Normalmente son organismos de pequeño tamaño, la mayoría microscópicos, pero el rango de tamaño varía ampliamente desde sólo unas pocas micras a 100 m de longitud en algunas algas.

Existen protistas autótrofos fotosintéticos, denominados colectivamente como algas, heterótrofos con diferentes regímenes de alimentación, y organismos facultativos que según las circunstancias se nutren de modo autótrofo o heterótrofo.



En cuanto a su organización celular hay:

* Protistas unicelulares (desde células diminutas a otras de considerable tamaño)
* Organismos plurinucleados; plasmodiales
* Asociaciones celulares sencillas
* Organismos pluricelulares complejos como algas pardas y rojas en las que pueden diferenciarse tejidos rudimentarios e incluso órganos.

Sus células pueden estar desnudas o cubiertas de diferentes sustancias (proteínas, esqueletos silíceos, calcáreo, polisacáridos como celulosa ...)

Pueden ser móviles mediante flagelos o cilios en número variable, por deformación de la célula (movimientos ameboides) o por otros mecanismos de propulsión poco conocidos. Muchas formas carecen de mecanismos de movimiento activo.

Son también variables en cuanto a su modo de reproducción. En la mayoría predomina la reproducción sexual propia de las células eucariontes. Los ciclos sexuales son muy diversos así como los mecanismos de reproducción asexual.

Una característica común del grupo es la necesidad de medios acuáticos para nutrirse, de modo que habitan aguas oceánicas y continentales, suelos y lugares de tierra firme muy húmedos, o bien son parásitos intracelulares o de tejidos ricos en agua.

La clasificación de los protistas es compleja y no bien establecida, además de discutida por haberse estudiado este reino de organismos por especialistas de ramas muy diversas de la biología.


Los fósiles en muchos de los filos de protistas son escasos pero de otros, con cubiertas silíceas o calcáreas, se dispone de un buen registro y sirven para datar periodos geológicos en paleontología (foraminíferos, diatoméas, radiolarios, etc). Las relaciones evolutivas de los grupos de protistas entre sí son poco conocidas, así como el origen del grupo en su conjunto. Se sabe que los otros reinos eucariontes proceden de protistas. Está clara la relación de las plantas con los clorófitos. Los animales con lo coanoflagelados.

Los protistas, son los productores más importantes de los medios acuáticos (algas uni y pluricelulares), y también son importantes consumidores en estos ecosistemas. Son causantes de algunas enfermedades importantes en plantas (tiñas y putrefacciones), animales (enfermedad del sueño) y humanos (disentería amebiana, malaria, etc).

Diplomonadas - Giardia
Mixomicotes
Euglenozoos
Entamoeba
Acrasiomicotes
Rodófitos
Alveolados Ciliados
Dinoflagelados
Apicomplejos
Estramenófilos Laberintúlidos
Oomicotes
Xantófitos
Crisófitos
Feófitos
Diatomeas
Clorófitos - Plantas
Hongos
Coanoflagelados - Animales

Mixomicotes (Myxomycota)


Semejantes a hongos . Llamados también hongos mucilaginosos.
Habitan suelos y aguas en forna de masas plasmodiales.
Son heterótrofos normalmente saprofitos.
En condicines difíciles forman esporangios que dan lugar a esporas unicelulares ameboides o flageladas que se dispersan para fundirse por pares formando un zigoto que dará un nuevo organismo plasmodial.


Euglenozoos (Euglenozoa)


Protozoos alargados con un flagelo anterior.
Presentan una pared exterior flexible
Algunos presentan cloroplastos como Euglena.
En el mismo grupo se incluyen los tripanosomas causantes de enfermedades de la sangre en vertebrados

Entamoeba


Organismos ameboides unicelulares saprófitas o parásitas


Acrasomicotes (Acrasiomycota)


También llamados hongos mucilaginosos celulares aunque no tienen nada que ver filogénicamente con los hongos.
Viven en aguas o suelos y son saprófitos o se alimentan de organismos de menor tamaño.
Tienen una fase ameboide unicelular en la que las células se mueven y alimnetan individualmente En determinadas condiciones se agrupan pero sin fusionarse las células.
El agregado es un organismo pluricelular capaz de arrastrarse lentamente en busca de un lugar adecuado para trasformarse en un órgano productor de esporas
Rodófitos (Rhodophyta)


También llamadas algas rojas
Son organismos pluricelulares complejos
Autótrofos fotosintéticos
Marinas
Tienen reproducción sexual habitual. El estado haplide es el más común en sus especies. Agunas tienen generacioes alternantes.
No presentan nunca cilios ni flagelos.
Muy diversas morfológicamente ; filamentosas, en discos, láminas, plumosas. Algunas con cubiertas calcáreas
Fueron los primeros organismos pluricelulares del registro fósil.
Ciliados (Ciliophora)


Generalmente unicelulares de céluas de gran tamaño.
Cubiertos de cilios.
Abundantes en aguas dunces y marinas.
Se alimnetan generalmente de bacterias y algas unicelulares.
Presentan más de un núcleo, al menos un micronúcleo y un macronúcleo .



Dinoflagelados (Dinoflagellata)


Marinos plactónicos unicelulares o más raramente en colonias
Tienen un flagelo que recorre un surco.
Los hay fotosintéticos y heterótrofos. Los fotosintéticos a veces son simbiontes con corales
Pueden producir potentes toxinas que originan las mareas rojas



Apicomplejos (Apicoplexa)


Parásitos de anumales.
Se reproducen explosivamente.
Malaria y otras infecciones


Laberintúlidos (Labyrinthorhiza)


Marinos coloniales heterótrofos. Forman tubos por los que se desplazan las rápidamente las células.
Oomicotes (Oomycota)


Semejantes a hongos.
Heterótrofos con digestión externa. Saprófitos o parásitos.
Forman células alargadas con cubierta celulósica
Xantófitos (Xantophyta)


Algas unicelulares amarillentas.
Generelmente duceaquícolas
Crisófitos (Chrysophyta)


Algas unicelulares generalmente dulceaquícolas.
Doradas .
Algunas marinas con esqueletos silíceos

Feófitos (Phaeophyta)


Grandes algas pluricelulares. A veces decenas de metros de longitud
Color pardo característico
Pueden estar fijas al sustrato por un rizoide o ser flotantes.

Se conocen unas 1.500 especies


Bacilarofitos (Diatomeas)


Algas con teca silícea formada por dos piezas que encajan como una caja. .
Muy importantes en el placton marino.
Pueden dar sedimnetos importantes. Barro de diatomeas

Se conocen unas 10.000 especies


Actinópodos


Células heterótrofas que forman largas extrusiones citoplásmicas rígidas,
Se alimentan con estas estructuras alargadas
En ocasiones poseen caparazón silíceo,
Conocidos como radiolarios y heliozoos


Foraminíferos


Células heterótrofas con conchas dispuestas en cámaras, orgánicas, calcáreas o con elementos tomados del sustrato
A veces muy grandes fácilmente visibles a simple vista a pesar de ser organismos unicelulares
Relevancia fósil como los nummulites
Clorófitos


Algas verdes
Organización muy variable, desde organismos unicelulares, filamentosos, estructuras pluricelulares globosas o grandes algas.
Pueden ser flageladas o inmóviles aunque los gamentos suelen ser biflagelados
Importantes en ecosistemas marinos y dulceaquícolas
Origen de las plantas terrestre. En sistemática cladista son consideradas plantas.

Coanoflagelados


Organismos unicelulares o coloniales flagelados con un collar característico
Heterótrofos sin pared celular
Origen de los animales. En sistemática cladista pertenecen al mismo grupo.